Mois de la qualité de l'eau

Chaque année, au mois d’août, le Mois de la qualité de l’eau nous invite à porter un regard différent sur l’une des ressources les plus précieuses de notre planète. C’est l’occasion de réfléchir non seulement à la quantité d’eau que nous consommons, mais aussi à la qualité de l’eau que nous rejetons dans l’environnement.
Le défi auquel est confronté le secteur industriel n’a jamais été aussi grand.

L’eau douce ne représente que 0,5 % de l’ensemble des ressources en eau de la Terre, mais elle est indispensable à la quasi-totalité des processus de fabrication, qu’il s’agisse de l’industrie pharmaceutique, de la production alimentaire, de l’industrie chimique, du secteur textile ou de l’électronique. Parallèlement, la demande mondiale en eau devrait augmenter de 20 à 30 % d’ici 2050, ce qui exercera une pression encore plus forte sur des ressources en eau déjà mises à rude épreuve.

Depuis des décennies, le secteur industriel s’est, à juste titre, attaché à réduire sa consommation d’eau. Aujourd’hui, cependant, nous devons également nous concentrer sur la réutilisation de l’eau et l’élimination des polluants afin de pouvoir y parvenir.

La conformité ne doit pas être une fin en soi

Pour répondre à cette exigence, de nombreux fabricants investissent massivement dans le traitement des eaux usées et respectent ainsi les conditions de leurs autorisations de rejet. Il s’agit là d’une avancée importante.

Cependant, l’observance et l’achèvement du traitement ne sont pas toujours synonymes.

Les technologies de traitement traditionnelles éliminent souvent les contaminants en les transférant vers un autre flux de déchets. Le charbon actif, les résines échangeuses d’ions et les technologies membranaires permettent de capturer efficacement les polluants, mais de nombreux produits chimiques persistants se retrouvent simplement concentrés dans les médias usés, les boues ou les déchets liquides avant d’être acheminés vers un autre site en vue de leur élimination ou de leur incinération.

L’eau qui quitte le site peut certes répondre aux exigences du permis, mais les polluants eux-mêmes n’ont pas disparu.

En tant que secteur d’activité, nous devons commencer à nous poser une question plus ambitieuse que « Avons-nous respecté les conditions de notre autorisation ? ». Nous devrions plutôt nous demander : « Avons-nous réellement éliminé la pollution ? »

Les « substances éternelles » exigent des solutions « éternelles »

Peu de contaminants illustrent mieux ce défi que les PFAS. Souvent qualifiés de « substances éternelles », ces composés sont devenus un sujet de préoccupation environnementale à l’échelle mondiale en raison de leur persistance, de leur mobilité et de leur résistance aux méthodes de traitement conventionnelles. Les autorités réglementaires, les fabricants et les consommateurs reconnaissent de plus en plus que le simple fait de transférer les PFAS vers un autre flux de déchets n’est probablement pas une solution à long terme.

Historiquement, de nombreux systèmes de traitement se sont concentrés sur l’élimination des PFAS de l’eau avant d’acheminer les déchets contaminés vers des installations d’incinération à haute température ou vers des sites d’élimination spécialisés.

Aujourd’hui, la technologie commence à offrir une solution fondamentalement différente. Au lieu de se contenter de collecter les contaminants pour les éliminer ailleurs, les technologies de destruction avancées permettent de décomposer de nombreux contaminants organiques directement au cours du processus de traitement, ce qui réduit considérablement les déchets secondaires et aide les industriels à traiter la pollution à la source plutôt que de transférer la responsabilité à un maillon ultérieur de la chaîne de gestion des déchets.

Cette évolution constitue l’une des avancées les plus significatives dans le domaine du traitement des eaux usées industrielles depuis de nombreuses années.

Une opportunité pour un traitement de l’eau plus intelligent

La réutilisation de l’eau prend de plus en plus d’importance à mesure que la pression sur les ressources en eau s’accentue à l’échelle mondiale. De nombreux pays, dont le Royaume-Uni, sont aujourd’hui confrontés à des pénuries d’eau et, malgré la pression croissante qui pèse sur les ressources en eau douce, seule une faible proportion des eaux usées traitées est actuellement réutilisée de manière efficace.

Si les industriels parviennent à éliminer plus efficacement les contaminants difficiles, ils améliorent non seulement leurs performances environnementales, mais créent également davantage d’opportunités de réutiliser les eaux de process, de réduire le prélèvement d’eau douce et de diminuer les coûts d’exploitation.

Le problème est que de nombreuses stations d’épuration ont été conçues il y a plusieurs décennies, bien avant que les préoccupations liées aux PFAS, aux résidus pharmaceutiques, aux pesticides et aux micropolluants émergents ne deviennent monnaie courante.

Le remplacement complet d’une station d’épuration est rarement envisageable ni nécessaire. Dans de nombreux cas, un traitement tertiaire ciblé permet de traiter les contaminants spécifiques que les procédés conventionnels ont du mal à éliminer, ce qui permet à l’infrastructure existante de continuer à fonctionner tout en améliorant considérablement les performances globales du traitement.

Du transfert de la pollution à sa destruction

Chez Arvia Technology, c’est précisément sur cet aspect que nous concentrons nos efforts.

Notre technologie exclusive Nyex™ associe l’adsorption à une oxydation avancée, ce qui permet de capter puis de détruire les contaminants organiques difficiles à traiter au cours du processus de traitement lui-même.

Plutôt que de produire de grandes quantités de charbon contaminé ou d’autres déchets secondaires nécessitant un transport et une incinération, ce procédé régénère en continu les supports d’adsorption tout en oxydant les polluants, ce qui réduit la production de déchets et les coûts d’exploitation.
Cette technologie a été mise en œuvre avec succès dans divers secteurs, notamment l’industrie pharmaceutique, chimique, agrochimique, agroalimentaire et de transformation industrielle, pour éliminer des contaminants tels que la couleur, la demande chimique en oxygène (DCO), les principes actifs pharmaceutiques, les pesticides et les composés apparentés aux PFAS.

Chaque flux d’eaux usées étant différent, nous commençons toujours par réaliser des analyses détaillées en laboratoire et des essais de traitabilité, ce qui permet aux industriels de déterminer avec précision quels contaminants subsistent après le traitement existant et d’identifier la solution la plus adaptée avant d’investir dans de nouvelles infrastructures.

La qualité de l’eau devient un avantage concurrentiel

Les entreprises qui seront à la pointe en matière de qualité de l’eau demain ne seront pas forcément celles qui investissent le plus dans son traitement. Ce seront celles qui posent les bonnes questions aujourd’hui.

• Quelle part de nos eaux usées pourrait être réutilisée ?
• Quels contaminants subsistent après un traitement classique ?
• Sommes-nous en train d’éliminer la pollution ou simplement de la déplacer ailleurs ?

À mesure que la réglementation se durcit et que la pression sur les ressources en eau douce ne cesse de s’accentuer, ces questions prendront une importance croissante pour les industriels de tous les secteurs d’activité.

Le Mois de la qualité de l’eau nous rappelle que la protection de nos ressources en eau relève de notre responsabilité à tous.

Le secteur industriel dispose d’une formidable opportunité non seulement de se conformer aux normes actuelles, mais aussi de mener la transition vers une production plus propre, une réutilisation accrue de l’eau et des technologies qui éliminent véritablement la pollution, plutôt que de simplement la transférer ailleurs.

Si nous parvenons à aller au-delà de la simple mise en conformité et à nous concentrer sur la résolution réelle du problème, nous pourrons contribuer à protéger l’une des ressources les plus précieuses de la planète, tout en développant des entreprises plus efficaces, plus résilientes et plus durables.

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Nos technologies de traitement de l’eau peuvent être utilisées pour répondre à diverses applications dans ce domaine. Une fois que nous aurons cerné la nature de vos eaux usées et défini votre objectif de qualité d’eau finale, nos spécialistes en traitement de l’eau pourront vous proposer des recommandations sur la meilleure façon de traiter votre eau. Découvrez ici quelques-unes des applications proposées par Nyex :

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