Unblocktober

Qu’est-ce que « Unblocktober » ?

« Unblocktober » (selon leur site web) est la première campagne nationale au monde, d’une durée d’un mois, et le premier mois de sensibilisation visant à améliorer l’état des canalisations, des égouts, des cours d’eau et des mers du Royaume-Uni — une initiative entièrement portée par le public britannique.

Lancée en 2019 et financée principalement par des compagnies des eaux britanniques et des entreprises qui leur sont associées, la première édition de l’« Unblocktober » a vu plus de 4 500 Britanniques s’engager à modifier leurs habitudes dans la cuisine et la salle de bains, tant à la maison qu’au travail. Ce chiffre est passé à plus de 66 000 en 2023.

Si vous vivez au Royaume-Uni, vous vous souvenez peut-être qu’il y a quelques années, les médias avaient largement relayé la formation de gigantesques « fatbergs » dans les égouts de nos grandes villes ; c’est l’une des raisons pour lesquelles l’initiative « Unblocktober » a été lancée.

Unblocktober 2024

« Unblockober » (comme son nom l’indique) se déroule tout au long du mois d’octobre au Royaume-Uni.

Les environnements naturels et bâtis de la majeure partie des îles britanniques, fortement peuplées, ont été mis à rude épreuve ces derniers temps. Les exemples ne manquent pas :

• Déforestation
• Augmentation des émissions de carbone
• Des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles
• L’augmentation des niveaux de pollution (tant dans l’air que dans l’eau)… et ainsi de suite.

De plus, de nombreuses personnes ont pris de mauvaises habitudes chez elles : elles jettent littéralement tout ce qui est considéré comme un déchet dans l’évier ou les toilettes, avec une attitude du genre « loin des yeux, loin du cœur ».

Il peut s’agir aussi bien de graisses et d’huiles chaudes que de médicaments non utilisés, de peinture et d’autres solvants, mais aussi de matières solides telles que des lingettes, voire des cotons-tiges et du fil dentaire.

Sauvez nos égouts et nos mers

L’objectif d’Unblocktober est d’inciter les gens à réfléchir à deux fois avant de jeter quoi que ce soit dans les égouts. « Sauvez nos égouts et nos mers » est le thème d’Unblocktober cette année, et voici pourquoi : les accumulations de plusieurs tonnes de graisse dans les égouts sont monnaie courante – nécessitant parfois même des travaux d’excavation sur les routes pour y remédier – et bien que la plupart des gens sachent désormais pourquoi il ne faut pas verser de graisse dans les canalisations, de nombreux autres produits sont encore déversés ou jetés dans les toilettes, alors qu’ils n’ont tout simplement rien à y faire.

Et comme on appliquait le principe « loin des yeux, loin du cœur », nous avons été nombreux, sans le savoir, à causer de graves dommages à notre environnement, à nos cours d’eau et à nos rivières. Depuis trop longtemps, nous déversons des liquides et des déchets dangereux dans nos réseaux d’assainissement et nos égouts. Cela entraîne des dégâts incalculables pour l’environnement et constitue un danger pour les êtres humains et la vie marine.

Nous devons agir rapidement pour tenter de changer ces habitudes néfastes pour l’environnement et inverser l’impact de nos actions sur celui-ci.

Les conséquences de ces dégradations écologiques se font déjà sentir, et il faudra un effort concerté pour les ralentir, voire, mieux encore, les inverser.

Comment protéger nos océans

Une grande partie de ce qui se déverse dans nos rivières et nos égouts finit également dans nos océans.

Les eaux usées domestiques et les eaux traitées issues de l’industrie, déversées dans les égouts, sont toutes acheminées vers les stations d’épuration municipales (STEP).

Les stations d’épuration éliminent d’abord mécaniquement les débris de grande taille présents dans l’eau, puis recourent à divers procédés principalement destinés à séparer et à neutraliser les déchets humains. Parmi ceux-ci figurent la digestion anaérobie et, parfois, les systèmes à boues activées.

Souvent, c’est tout. Cela signifie que toutes les substances chimiques toxiques dissoutes dans l’eau se déversent directement dans l’océan.

Et ce sont principalement ces produits chimiques toxiques – dont beaucoup sont des « produits chimiques de synthèse » récents – qui causent le plus de dégâts.

Parmi ces « composés réfractaires », on trouve de nombreux insecticides et pesticides, des médicaments, notamment des antibiotiques et des stéroïdes, des produits chimiques utilisés pour le traitement de l’eau en aquaculture, des produits chimiques destinés aux batteries et des inhibiteurs de corrosion.

Par exemple, la présence accrue d’antibiotiques dans l’eau potable a entraîné une résistance aux antimicrobiens (RAM), qui se traduit par une perte d’efficacité des antibiotiques modernes chez les patients malades en raison d’une surexposition.

Des substances chimiques persistantes qui nuisent à la vie marine

Pendant ce temps, les problèmes environnementaux actuels de notre planète se poursuivent sans que rien ne soit fait pour y remédier.
Parmi les substances chimiques qui ne sont pas traitées par les stations d’épuration, on trouve notamment les PFAS : les substances per- et polyfluoroalkylées (surnommées « substances éternelles », car elles ne se dégradent jamais dans l’eau).

On retrouve ces substances chimiques partout : des emballages de restauration rapide aux revêtements hydrofuges des équipements de plein air, en passant par les mousses ignifuges et les ingrédients présents dans de nombreux cosmétiques et médicaments.

L’UE est en train d’interdire certaines catégories de PFAS ; aux États-Unis, l’Agence de protection de l’environnement l’a déjà fait.

Les PFAS ont été associés à un large éventail de risques pour la santé, notamment le cancer, les perturbations endocriniennes, les troubles hépatiques et thyroïdiens, une altération de l’efficacité des vaccins, des troubles de la reproduction et des anomalies du développement fœtal.

Heureusement, les progrès récents en matière de technologies de traitement de l’eau ont permis la mise sur le marché d’une gamme de solutions efficaces de traitement tertiaire de l’eau fondées sur l’électrochimie. Cette technique s’avère extrêmement efficace pour éliminer de nombreux composés récalcitrants de l’eau, y compris des polluants complexes à base de solvants, souvent jusqu’à des niveaux inférieurs au seuil de détection.

Le problème, à l’échelle mondiale, est que tant que la réglementation en vigueur en matière de rejets n’aura pas évolué pour obliger les fabricants à éliminer ces substances chimiques des eaux usées à la source, très peu d’entreprises seront disposées à assumer les coûts supplémentaires liés au traitement tertiaire des eaux. C’est véritablement le dilemme de l’œuf et de la poule à l’heure actuelle !

Pourquoi « Unblocktober » est-il important ?

L’opération « Unblocktober » revêt une grande importance, car elle sensibilise le grand public à un aspect essentiel de la préservation de l’eau et du développement durable.

Il est essentiel qu’ils disposent d’un maximum d’informations sur les dommages que peuvent causer à l’environnement les graisses, les huiles et, surtout, les substances toxiques lorsqu’elles sont déversées « dans les canalisations ».

C’est pourquoi cette campagne annuelle mérite le soutien du secteur, car elle aura un impact réel si elle bénéficie d’un soutien suffisant.

Le rôle d’Arvia dans la protection des océans

Arvia Technology, une entreprise britannique dont le siège social est situé à Runcorn, dans le Cheshire, produit et fabrique une gamme de systèmes de traitement des eaux usées industrielles de pointe.

S’appuyant sur l’électrochimie, les systèmes Nyex Ellenox™ et Rosalox™ d’Arvia permettent de réduire la concentration de nombreux composés récalcitrants dissous dans l’eau à seulement quelques parties par milliard, rendant ainsi l’eau traitée apte à une grande variété d’utilisations, y compris la consommation !

Contrairement à certains autres systèmes de traitement de l’eau, les systèmes Nyex d’Arvia ne nécessitent l’ajout d’aucun produit chimique dangereux (vous n’avez donc pas à vous soucier des réglementations COSHH) et leurs seuls déchets sont de l’eau et du gaz.

Ils sont faciles à entretenir, compacts et disposent d’une mise en marche/arrêt instantanée, ce qui les rend également adaptés aux opérations par lots.

Les systèmes de traitement de l’eau d’Arvia permettent de réduire considérablement la présence de nombreux « produits chimiques persistants » dans l’eau, ce que les stations d’épuration conventionnelles ne parviennent pas à faire. Pour plus d’informations ou pour échanger avec un spécialiste de l’eau qui saura cerner vos problèmes spécifiques en matière d’eau, pourquoi ne pas planifier dès aujourd’hui un entretien de prise de contact gratuit?

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