Journée mondiale des rivières

Présentation de la Journée mondiale des rivières

La Journée mondiale des rivières célèbre les cours d’eau du monde entier. Elle a lieu le quatrième dimanche de septembre et met en avant les nombreuses valeurs de nos cours d’eau, tout en visant à sensibiliser davantage le public à la question des rivières et à encourager une meilleure gestion de l’eau.

Alors, en quoi cela vous concerne-t-il ? J’espère que cela apparaîtra clairement plus loin dans cet article. Mais tout d’abord, voici quelques brèves informations contextuelles :

En 2005, les Nations Unies ont lancé la Décennie « L’eau, source de vie » afin de sensibiliser davantage à la nécessité de mieux préserver nos ressources en eau. Par la suite, la création de la Journée mondiale des rivières a fait suite à une proposition émanant de Mark Angelo, défenseur canadien des rivières.

Deux décennies auparavant, Angelo avait fondé et mis en place la Journée des rivières de la Colombie-Britannique au Canada. D’abord axée sur des manifestations de petite envergure consacrées à la protection de l’environnement et à l’éducation, cette initiative s’est développée pour devenir l’un des événements les plus importants en matière de protection de l’environnement en Colombie-Britannique.

Les agences des Nations Unies ont estimé qu’une manifestation à l’occasion de la Journée mondiale des rivières s’inscrivait parfaitement dans les objectifs de la Décennie « L’eau, source de vie », et la proposition d’Angelo visant à instaurer cette Journée mondiale des rivières a reçu l’aval des Nations Unies. La première édition a eu lieu en 2005 et, depuis lors, cet événement n’a cessé de prendre de l’ampleur à l’échelle mondiale.

Journée mondiale des rivières 2024

La Journée mondiale des rivières 2024 aura lieu le 22 septembre. Selon son site web, de nombreux événements sont prévus dans le monde entier :

En Angleterre, le Thames Festival impliquera la plupart des arrondissements de Londres et s’inscrit dans le cadre de l’événement « Totally Thames », qui se déroule sur un mois : une saison annuelle consacrée aux arts et à la culture, unique en son genre, qui s’étend sur les 42 miles de la Tamise, en collaboration avec des artistes, des communautés locales, des associations de défense de la rivière et des entreprises. Au programme : spectacles éphémères, animations nautiques, installations artistiques, opérations de nettoyage des berges, spectacles en direct, conférences et ateliers.

En Italie, une grande opération de nettoyage aura lieu sur les rives du Tibre, à Rome. Depuis des années, des bénévoles s’emploient à nettoyer et à embellir les rives de ce cours d’eau historique, et chaque mois de septembre marque un pic d’activité.

En République tchèque, l’Institut de planification et de développement de Prague organise un festival d’une journée intitulé « Découvrez la Vitava ».

De nombreux événements sont également prévus aux quatre coins du monde ; au total, plus de 100 pays y participeront.

Protégeons nos rivières

La raison pour laquelle cela devrait tous nous préoccuper, c’est que les rivières et les cours d’eau du monde entier sont gravement menacés.

Même si nous avons fait beaucoup de progrès depuis l’époque victorienne (où les eaux usées non traitées s’écoulaient dans les caniveaux, puis dans les égouts, avant de se déverser directement dans le ruisseau ou la rivière locale), la quantité de produits chimiques toxiques encore rejetés dans les cours d’eau – ainsi que leur potentiel de nocivité – augmente d’année en année.

La différence réside désormais dans le fait qu’il s’agit de substances chimiques que nous connaissons moins bien ; leurs effets potentiels sur la santé humaine ou leurs conséquences à long terme sur notre écosystème font actuellement l’objet de nombreuses recherches.

Par exemple, de plus en plus d’antibiotiques perdent de leur efficacité. Chez certains patients et pour certaines maladies, les antibiotiques ne sont plus du tout efficaces. Ce phénomène est dû à la résistance aux antimicrobiens (RAM) et résulte :

• La surprescription (pas seulement chez l’homme : souvent, des troupeaux entiers d’animaux reçoivent des antibiotiques), dont les résidus non métabolisés se retrouvent dans les eaux usées et les ruissellements agricoles.
• Le déversement illégal de produits périmés.
• Les eaux usées et les eaux de lavage issues de la fabrication pharmaceutique.

Les conséquences de la présence de grandes quantités d’antibiotiques dans nos rivières et nos cours d’eau ne touchent pas uniquement les êtres humains ; l’aquaculture en mer est également menacée. Les stocks de poissons sont souvent traités aux antibiotiques à différentes étapes de leur cycle de vie, mais les pertes de stocks ne cessent d’augmenter. L’une des raisons avancées est la résistance aux antimicrobiens (RAM).

La pollution par les PFAS dans nos rivières

Les perturbateurs endocriniens (présents dans de nombreux produits ménagers courants, notamment certains cosmétiques, les emballages alimentaires et de boissons, les jouets, les moquettes et les pesticides) sont également de plus en plus présents dans nos rivières et nos cours d’eau.

Selon l’Endocrine Society, une association basée aux États-Unis : « Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) sont des substances chimiques de synthèse (sic) utilisées comme agents hydrofuges et oléofuges, ainsi que comme revêtements pour des produits courants, notamment les ustensiles de cuisine, les moquettes et les textiles. Ces substances chimiques perturbatrices du système endocrinien ne se dégradent pas lorsqu’elles sont rejetées dans l’environnement et continuent de s’accumuler au fil du temps. »

On sait que les substances chimiques PFAS contaminent l’eau potable à proximité des sites de production où ces substances sont utilisées. Une contamination a également été constatée dans les eaux situées à proximité de sites de production, ainsi que de bases militaires et de centres d’entraînement des pompiers où l’on utilise des mousses contenant des PFAS.

Ces substances dites « chimiques éternelles » peuvent avoir un effet dévastateur sur la vie marine ; leurs effets peuvent ensuite se répercuter tout au long de la chaîne alimentaire. Elles pénètrent également dans la chaîne alimentaire par le biais des emballages alimentaires et même des sols contaminés. De nouvelles recherches indiquent par ailleurs que les PFAS se propagent également dans l’air sur de longues distances.

Certaines catégories de PFAS commencent à être interdites dans certains pays européens ainsi qu’aux États-Unis. Cependant, dans de nombreux pays, la réglementation est bien en retard par rapport aux avancées scientifiques.

Pourquoi la Journée mondiale des rivières est-elle importante ?

Presque toutes les stations d’épuration (STEP) rejettent leurs effluents dans les rivières et les cours d’eau. La plupart de ces stations ne traitent pas bon nombre des polluants les plus nocifs présents dans les eaux usées. Des polluants tels que les PFAS, les antibiotiques et de nombreux composés nocifs à base de solvants sont ainsi rejetés sans être traités.

De plus, de nombreuses entreprises industrielles sont tenues de traiter leurs eaux usées avant de les rejeter dans les égouts et les cours d’eau, mais, inévitablement, la plupart d’entre elles se contentent de respecter les normes de rejet en vigueur. Lorsque les eaux usées sont trop polluées, beaucoup les font transporter par camion-citerne pour qu’elles soient incinérées hors site (ce qui constitue en soi un processus très polluant).

Tout cela signifie que la plupart de ces polluants « d’origine industrielle » (ou synthétiques) sont rejetés dans nos rivières et nos cours d’eau sans être traités. En substance, nous sommes face à une catastrophe environnementale aussi préoccupante que le changement climatique – dont la majeure partie du monde ignore tout.

Il est donc essentiel de mettre l’accent sur les rivières et les cours d’eau, et d’informer et de sensibiliser les autorités réglementaires ainsi que le grand public à cette situation alarmante. Sans des événements tels que la Journée mondiale des rivières, la plupart des gens pourraient n’en avoir absolument pas conscience.

Les avantages de l’aquaculture durable

L’aquaculture est un secteur d’activité de grande envergure à l’échelle mondiale, et la part des poissons d’élevage par rapport à celle des poissons sauvages ne cesse d’augmenter d’année en année. Cependant, l’aquaculture en mer pose de nombreux problèmes, aggravés par la pollution croissante des cours d’eau et des rivières, comme nous l’avons montré. Les stocks halieutiques risquent donc davantage de subir des pertes en raison de cette situation.

En conséquence, de plus en plus d’installations terrestres voient le jour. Ces installations de type RAS (système d’aquaculture en recirculation) permettent un meilleur contrôle de la qualité de l’eau grâce aux techniques de traitement les plus récentes et réduisent au minimum la pollution due aux antibiotiques et à d’autres polluants récalcitrants.

Pour plus d’informations sur cette méthode d’aquaculture plus durable, consultez cet article sur le site web d’Arvia.

Le rôle d’Arvia dans la protection de nos rivières

Au cours de la dernière décennie, de nouvelles techniques de traitement des eaux industrielles ont vu le jour ; elles permettent d’éliminer de l’eau de nombreux perturbateurs endocriniens, la nicotine, les produits agrochimiques, les composés chimiques présents dans les batteries, les inhibiteurs de corrosion, les produits pharmaceutiques et les composants chimiques difficiles à décomposer.

Ces procédés reposent tous sur l’électrochimie : il ne s’agit pas d’un procédé nouveau, mais d’un procédé qui a récemment été perfectionné et amélioré, et qui intègre également, dans certains cas, des techniques d’adsorption.

L’une des entreprises leaders dans ce domaine est Arvia Technologies, une société basée au Royaume-Uni qui dispose de bureaux et de laboratoires en Chine, en Inde et aux États-Unis.

Les systèmes de traitement d’Arvia comprennent Nyex Rosalox et Ellenox™ : deux systèmes révolutionnaires spécialement conçus pour le traitement tertiaire de l’eau, qui offrent tous deux des résultats spectaculaires (jusqu’à quelques parties par milliard) dans le traitement de nombreux polluants récalcitrants.

Pour découvrir comment la technologie Arvia pourrait être utile à de nombreux systèmes de traitement de l’eau à travers le monde, consultez le site web d’Arvia ou contactez-nous afin d’organiser un entretien individuel avec un expert en sciences de l’eau.

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