Comprender los PFAS y sus implicaciones para la salud

En este artículo hablamos de los PFAS y de las implicaciones de estas sustancias químicas para siempre en la salud humana y animal. Los estudios han indicado que estas sustancias químicas pueden acumularse en el cuerpo humano con el tiempo, lo que puede tener efectos adversos para la salud. Hablamos de las vías de exposición, de las repercusiones para la salud y de cómo Arvia está ayudando a atajar el problema de los PFAS.

PFAS y problemas de salud

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son un grupo de sustancias químicas sintéticas que se han utilizado en diversas aplicaciones industriales, productos de consumo y procesos. Se caracterizan principalmente por su persistencia en el medio ambiente y su capacidad de bioacumulación, lo que les permite concentrarse y magnificarse por los ecosistemas y las cadenas alimentarias.

Vías de exposición a los PFAS

Las principales vías de exposición humana a los PFAS incluyen:

• Agua potable contaminada: Los PFAS pueden filtrarse a las fuentes de agua subterránea, lo que convierte al agua potable en una vía importante de exposición humana.
• Alimentos contaminados: Los PFAS pueden entrar en la cadena alimentaria a través del suelo y el agua contaminados, afectando a los cultivos y a los productos animales.
• Exposición por inhalación: La exposición a PFAS puede producirse al respirar polvo o PFAS suspendidos en el aire
• Exposición cutánea: Contacto de la piel con productos que contienen PFAS

Una vez que los PFAS entran en el cuerpo humano, pueden permanecer allí durante un largo periodo, incluso después de que haya cesado la exposición.

Efectos sobre la salud y toxicidad

Entre los muchos compuestos PFAS, el PFOA y el PFOS han sido los que más se han investigado en relación con los efectos sobre la salud y la toxicidad. La gran diversidad y número de compuestos PFAS plantean retos a la hora de caracterizar los efectos sobre la salud, especialmente si se tiene en cuenta la posible exposición acumulativa.

La exposición a PFOA o PFOS se ha asociado a una serie de resultados negativos para la salud, que afectan al hígado, al sistema inmunitario, al desarrollo en los primeros años de vida y a la salud cardiometabólica. Además, cada vez hay más pruebas que relacionan la exposición a PFOA, PFOS y otros PFAS similares con alteraciones endocrinas y problemas reproductivos.

Factores que influyen en los riesgos para la salud

El riesgo de efectos sobre la salud asociados a la exposición a los PFAS depende de varios factores:

• Factores de exposición: La dosis, la frecuencia, la vía y la duración de la exposición desempeñan un papel crucial.
• Factores individuales: La sensibilidad y la carga de enfermedad existente pueden influir en la susceptibilidad.
• Otros factores determinantes: El acceso al agua potable y la calidad de la asistencia sanitaria también son importantes.

Investigación y hallazgos actuales sobre PFAS

La investigación en curso pretende desentrañar los mecanismos de la toxicidad de los PFAS. Las pruebas epidemiológicas sugieren asociaciones entre una mayor exposición a PFAS específicos y ciertos efectos sobre la salud. Sin embargo, las incoherencias de los estudios en humanos, debidas a los distintos diseños de los estudios, dificultan la vinculación definitiva de la exposición a PFAS con resultados sanitarios específicos.

Perspectivas de los estudios con animales

Los estudios con animales proporcionan información sobre los posibles efectos de los PFAS en la salud, aunque la relevancia para los seres humanos puede variar debido a las diferencias fisiológicas:

• Dosis más elevadas en la investigación: La mayoría de los estudios con animales utilizan dosis de PFAS superiores a las exposiciones ambientales típicas de los seres humanos.
• Efectos observados: En los animales, los PFAS están relacionados con daños en el hígado y el sistema inmunitario, bajo peso al nacer, defectos congénitos, retraso en el desarrollo y muerte de recién nacidos.

A pesar de estos hallazgos, no todos los efectos observados en animales pueden producirse en humanos. Los científicos emplean diversos métodos para estimar cómo la exposición y los efectos en animales podrían trasladarse a la salud humana.

Cómo afronta Arvia el reto de los PFAS

Arvia ha sido pionera en una solución tecnológica única para abordar de frente el reto de los PFAS de nuestro planeta. Mediante la oxidación electroquímica avanzada, nuestro sistema de tratamiento de aguas residuales con PFAS garantiza la destrucción completa de los «Productos Químicos para Siempre» sin residuos secundarios nocivos. Escalable y sostenible, ayuda a las industrias a cumplir la normativa al tiempo que salvaguarda el agua y la salud pública.

Los reactores Nyex Florenox™ representan la próxima generación de la tecnología de oxidación electroquímica de Arvia, construida para funcionar eficazmente a baja presión y temperatura. El proceso de OE se basa en la transferencia de masa de PFAS a la superficie del electrodo, optimizada por el ánodo 3D avanzado de Florenox. Estas innovaciones hacen de Florenox una solución muy eficaz y ecológica para el tratamiento de aguas residuales con PFAS.

Orientaciones actuales y futuras

Reconociendo los peligros potenciales de los PFAS, numerosos países y organizaciones han tomado medidas para abordar su presencia en el medio ambiente. Por ejemplo, algunos gobiernos han establecido límites normativos sobre los niveles aceptables de PFAS en el agua potable, mientras que otros han iniciado actividades de limpieza en las zonas contaminadas. Además, se está investigando para desarrollar alternativas más seguras a los PFAS en productos de consumo y aplicaciones industriales.

La comunidad científica sigue explorando los efectos sobre la salud de la exposición a mezclas de diferentes PFAS. A medida que avanza la investigación, nuestra comprensión de cómo estas sustancias afectan a la salud humana puede evolucionar, informando sobre mejores normas y reglamentos de seguridad para proteger la salud pública.

Acerca de Arvia

Arvia es uno de los principales fabricantes mundiales de productos electroquímicos para el tratamiento del agua.

Con el diseño, la fabricación y la I+D en el Reino Unido, también tienen laboratorios en la India, una instalación en China y se han expandido a Estados Unidos.

Los sistemas de tratamiento de Arvia incluyen Nyex.3 Florenox, Nyex Rosalox y Ellenox™, tres sistemas revolucionarios diseñados específicamente para el tratamiento terciario del agua, cada uno de los cuales ofrece resultados espectaculares (hasta partes por billón) en el tratamiento de muchos contaminantes recalcitrantes de las aguas residuales industriales, como PFAS, disruptores endocrinos y antibióticos.
Para ver cómo la Tecnología Arvia podría beneficiar a muchos sistemas de tratamiento de aguas en todo el mundo, consulta el sitio web de Arvia o ponte en contacto para concertar una consulta personalizada con un experto en ciencias del agua.

Más artículos destacados

Nuestra experiencia en el tratamiento de aguas residuales

Nuestra tecnología de tratamiento de aguas puede utilizarse para tratar una gran variedad de aplicaciones de tratamiento de aguas. Una vez que comprendemos la naturaleza de tus aguas residuales y tu objetivo final de calidad del agua, nuestros especialistas en tratamiento de aguas pueden hacer recomendaciones sobre la mejor forma de tratar tus aguas. Echa un vistazo a algunas de las aplicaciones de Nyex aquí:

¿Necesitas ayuda? Habla con un experto