Día de la Tierra

Visión general del Día de la Tierra

Aunque la mayoría de nosotros puede considerar que los grupos de presión ecologistas son un fenómeno reciente, los orígenes del Día de la Tierra se remontan a 1970, cuando en un principio fue una idea para realizar una actividad de enseñanza sobre el medio ambiente en los campus universitarios estadounidenses. Se eligió el 22 de abril porque estaba a medio camino entre las vacaciones de primavera y los exámenes finales, maximizando así la participación de los estudiantes.

Han pasado más de 50 años y, aunque el Día de la Tierra se sigue celebrando el 22 de abril, su ámbito y alcance han aumentado enormemente.

El Día de la Tierra ha dejado de ser un grupo de presión universitario con sede en EE.UU. para convertirse en una de las principales voces conservacionistas de todo el mundo, y uno de sus compromisos es librar al mundo del plástico innecesario, buscando una reducción del 60% para 2040.

Día de la Tierra 2024

El tema del Día de la Tierra 2024 es Planeta contra Plásticos. La contaminación por plásticos, tanto la que se ve como la que no se ve (ver más abajo) es una plaga importante y un peligro para la salud mundial. El Día de la Tierra 2024 es un día de acción para todos: desde escolares a universitarios, pasando por grupos religiosos y de intereses especiales, todos unidos por el objetivo común de reducir el uso de plástico, especialmente el plástico de un solo uso.

Por ejemplo, cada año se reparten más de 3 billones de bolsas de plástico de un solo uso. Se trata de una cifra insostenible, ya que estas bolsas y muchos productos denominados «desechables» como ellas no se descomponen, y acaban en los vertederos o, peor aún, flotando en los océanos en detrimento de la vida marina. Y aunque pueda ser Instagrammable ir a la playa de Cornualles en busca de ladrillos de Lego, éstos son sólo una ínfima proporción de los desechos en la línea de costa de todas las playas de todos los continentes.

¿Qué son las «Sustancias Químicas para Siempre» tóxicas?

Las bolsas de plástico y las botellas de agua desechadas son sólo una parte de los residuos de plástico que puedes ver. Pero lo que es aún más peligroso son los residuos que no puedes ver.

Para empezar, hay millones de toneladas de los llamados microplásticos – fragmentos de menos de 5 mm de longitud – que pueden ser desde trozos rotos de artículos de plástico más grandes hasta microperlas, que son minúsculas bolitas de plástico fabricadas que se utilizan en productos de salud y belleza.

Más pequeñas e insidiosas aún son las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) suspendidas en el agua. Estas «sustancias químicas para siempre» no se descomponen en el medio ambiente y pueden desplazarse por el suelo y contaminar las fuentes de agua potable, bioacumulándose en los peces y la fauna.

Productos que contienen PFAS

Según el Centro de Control de Enfermedades de EE.UU., las sustancias per-y polifluoroalquiladas (PFAS) son un grupo de sustancias químicas utilizadas para fabricar revestimientos y productos de fluoropolímero resistentes al calor, el aceite, las manchas, la grasa y el agua.

Los revestimientos de fluoropolímero se encuentran en una gran variedad de productos. Entre ellos están la ropa, los muebles, los adhesivos, los envases de alimentos, las superficies de cocina antiadherentes resistentes al calor, la espuma ignífuga y el aislamiento de cables eléctricos.

En consecuencia, reducir el uso de plástico supondría un beneficio inmediato al reducir nuestra exposición a los PFAS.

¿Por qué son peligrosos los PFAS?

Los CDC continúan afirmando que los efectos sobre la salud humana de la exposición a niveles ambientales bajos de PFAS son inciertos. Los estudios de animales de laboratorio a los que se administraron grandes cantidades de PFAS indican que algunos PFAS pueden afectar al crecimiento y al desarrollo.

Además, estos estudios indican que los PFAS pueden afectar a la reproducción, la función tiroidea, el sistema inmunitario y lesionar el hígado. Los estudios epidemiológicos sobre la exposición a los PFAS evaluaron varios efectos sobre la salud.

Dado que la exposición a los PFAS es un fenómeno relativamente nuevo, los efectos a largo plazo de la contaminación del agua por PFAS no están claros, pero teniendo en cuenta la historia reciente de otras sustancias químicas artificiales que acaban en el agua (como el DDT), el pronóstico no es tan bueno. (Como referencia, véase la introducción de este artículo).

Normativa sobre PFAS

En febrero de 2023, Dinamarca, Alemania, Noruega, Suecia y los Países Bajos presentaron conjuntamente la Propuesta de Restricción de PFAS de la UE, con el objetivo de prohibir totalmente todas las sustancias químicas PFAS.

La Comisión Europea se ha comprometido a eliminar progresivamente todos los PFAS, permitiendo su uso sólo cuando se demuestre que son insustituibles y esenciales para la sociedad. La refundición de la Directiva sobre agua potable, que entró en vigor el 12 de enero de 2021, incluye un límite de 0,5 µg/l para todos los PFAS.

Hay normativas similares en vigor o en proyecto en muchos otros países de todo el mundo, incluida la prohibición de los PFAS en los envases de alimentos en EEUU.

Cómo eliminar los PFAS del agua

El problema de muchas de las directivas nacionales y de todo el bloque para la reducción o eliminación de los PFAS es que aislarlos para la reutilización del agua es más fácil de decir que de hacer.

El uso de métodos «heredados» como la separación por membranas, el intercambio aniónico y el carbón activado no son especialmente eficaces. Sin embargo, los recientes avances en electroquímica están resultando mucho más prometedores.

Solución de Arvia a la contaminación del agua por PFAS

Como líder mundial en tratamientos electroquímicos de aguas residuales industriales, Arvia ha estado desarrollando una nueva solución técnicamente avanzada para la contaminación por PFAS y lanzará nuevos productos a finales de 2024.

Esto promete ser más eficiente y tener menores costes de CapEx y OpEx que los sistemas de la competencia.

Mientras el mundo celebra el Día de la Tierra y sus compromisos de reducir los residuos plásticos para 2040, Arvia desarrolla productos para un mundo más seguro en el que se pueda reciclar más agua por el bien de la humanidad.

Para más información sobre Arvia Technologies, consulta el sitio web

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