Unblocktober

¿Qué es Unblocktober?

Unblocktober (según su sitio web) es la primera campaña nacional y mes de concienciación del mundo para mejorar la salud de los desagües, alcantarillas, cursos de agua y mares del Reino Unido, impulsada completamente por el público británico.

Lanzado en 2019 y financiado principalmente por compañías de agua del Reino Unido y empresas asociadas a ellas, el primer Unblocktober vio a más de 4.500 británicos comprometerse a cambiar sus hábitos de cocina y baño en casa y en el trabajo. Esta cifra aumentó a más de 66.000 en 2023.

Si vives en el Reino Unido, recordarás que hace unos años la prensa se hizo eco de la formación de «fatbergs» gigantes en las alcantarillas de nuestras grandes ciudades.

Unblocktober 2024

Unblockober (como su nombre indica) se celebra durante todo el mes de octubre en el Reino Unido.

Los entornos naturales y construidos de la mayor parte de las muy pobladas Islas Británicas han recibido mucho castigo últimamente. Hay muchos ejemplos de ello:

• Deforestación
• Aumento de las emisiones de carbono
• Un tiempo cada vez menos fiable
• Aumento de los niveles de contaminación (tanto en el aire como en el agua)… y así sucesivamente.

Además, muchas personas han adoptado malos hábitos en casa: tiran literalmente todo lo que es basura por el desagüe o el retrete, con una actitud del tipo «ojos que no ven, corazón que no siente».

Puede tratarse de cualquier cosa, desde grasas y aceites calientes hasta medicamentos no deseados, pintura y otros disolventes, sólidos como toallitas e incluso bastoncillos de algodón e hilo dental.

Salvemos nuestras cloacas y mares

El objetivo de Unblocktober es hacer que la gente se piense dos veces lo que tira a las alcantarillas. Salvemos nuestras alcantarillas y mares» es el lema del Unblocktober de este año, y he aquí por qué: las acumulaciones de muchas toneladas de grasa en las alcantarillas son habituales -a veces incluso es necesario excavar autopistas para arreglarlas- y, aunque la mayoría de la gente ya sabe por qué no se debe verter grasa por el desagüe, sigue habiendo muchos otros productos que se vierten o tiran en los inodoros y que simplemente no deberían estar ahí.

Y como todo estaba «fuera de la vista, fuera de la mente», muchos de nosotros, sin saberlo, hemos causado graves problemas a nuestro entorno, a los cursos de agua y a los ríos. Llevamos demasiado tiempo vertiendo líquidos y objetos peligrosos en nuestros desagües y alcantarillas. Esto provoca daños incalculables al medio ambiente y es un peligro para los seres humanos y la vida marina.

Tenemos que actuar con rapidez para intentar cambiar esos hábitos perjudiciales para el medio ambiente e invertir el impacto de nuestras acciones en el entorno.

Los efectos de este daño ecológico ya se están dejando sentir y será necesario un esfuerzo concertado para frenarlos o, mejor aún, invertirlos.

Cómo proteger nuestros océanos

Mucho de lo que va a parar a nuestros ríos y alcantarillas acaba también en nuestros océanos.

Las aguas residuales domésticas y las aguas depuradas procedentes de la industria que se vierten al alcantarillado se envían a las estaciones depuradoras municipales (EDAR).

En primer lugar, las EDAR eliminan mecánicamente los residuos de mayor tamaño presentes en el agua y, a continuación, utilizan diversos procesos diseñados principalmente para separar y neutralizar los residuos humanos. Entre ellos se encuentran la digestión anaerobia y, en ocasiones, los sistemas de lodos activados.

A menudo, eso es todo. Lo que esto significa es que cualquier sustancia química venenosa disuelta en el agua va directamente al océano.

Y son sobre todo esas sustancias químicas venenosas -muchas de ellas «sustancias químicas sintetizadas» de reciente producción- las que están causando el mayor daño.

Estos «compuestos recalcitrantes» incluyen muchos insecticidas y pesticidas, medicamentos como antibióticos y esteroides, productos químicos para el tratamiento del agua de acuicultura, productos químicos para baterías e inhibidores de la corrosión.

Por ejemplo, la presencia de más antibióticos en el agua potable ha provocado una resistencia antimicrobiana (RAM) en la que los antibióticos modernos pierden su eficacia en pacientes enfermos debido a la sobreexposición.

Los productos químicos de Forever dañan la vida oceánica

Mientras tanto, los actuales problemas medioambientales de nuestro planeta continúan sin control.
Entre las sustancias químicas que no se ven afectadas por las EDAR son habituales las PFAS: sustancias per- y polifluoroalquílicas (conocidas como «sustancias químicas para siempre», ya que nunca se descomponen en el agua).

Estas sustancias químicas se encuentran en todo tipo de productos, desde envases de comida rápida hasta revestimientos hidrófugos para prendas de exterior, pasando por espumas ignífugas e ingredientes de muchos cosméticos y medicamentos.

La UE está prohibiendo algunas clases de PFAS; en Estados Unidos, la Agencia de Protección del Medio Ambiente ya lo ha hecho.

Los PFAS se han relacionado con una amplia gama de riesgos para la salud, como cáncer, alteraciones hormonales, problemas de hígado y tiroides, interferencia con la eficacia de las vacunas, daños reproductivos y desarrollo fetal anormal.

Afortunadamente, los últimos avances en la tecnología de tratamiento del agua han sacado al mercado una serie de soluciones eficaces de tratamiento terciario del agua basadas en la electroquímica. Esta técnica está demostrando ser increíblemente eficaz para eliminar del agua muchos compuestos recalcitrantes, incluidos contaminantes complejos basados en disolventes, a menudo hasta niveles inferiores a los medibles.

El problema en todo el mundo es que hasta que la normativa vigente sobre vertidos no se ponga al día y obligue a los fabricantes a eliminar estas sustancias químicas de las aguas residuales en origen, muy pocas empresas querrán asumir el gasto adicional que supone el tratamiento terciario del agua. Es como el huevo y la gallina.

Por qué es importante Unblocktober

Unblocktober tiene importancia porque pone de relieve ante el público un aspecto importante de la conservación del agua y la sostenibilidad.

Es fundamental que reciban toda la información posible sobre el daño que puede causar al medio ambiente el vertido de grasas, aceites y, lo que es más grave, venenos por el desagüe.

Por ello, esta campaña anual merece el apoyo de la industria, ya que marcará la diferencia si la respalda un número suficiente de personas.

El papel de Arvia en la protección de los océanos

Arvia Technology, empresa británica con sede en Runcorn, Cheshire, produce y fabrica una gama de tratamientos avanzados de aguas residuales industriales.

Basados en la electroquímica, los sistemas Nyex Ellenox™ y Rosalox™ de Arvia pueden reducir muchos compuestos recalcitrantes disueltos en el agua a tan solo unas pocas partes por billón, lo que hace que el agua tratada sea apta para una amplia variedad de fines, ¡incluso para beber!

A diferencia de otros sistemas de tratamiento de agua, los sistemas Nyex de Arvia no requieren la adición de productos químicos peligrosos (por lo que no hay que preocuparse por la normativa COSHH) y sus únicos productos son agua y gas.

Son fáciles de mantener, compactas y tienen un encendido y apagado instantáneos, por lo que también son adecuadas para operaciones por lotes.

Los sistemas de tratamiento de agua de Arvia pueden reducir drásticamente muchos «productos químicos para siempre» en el agua que las EDAR convencionales no pueden. Para obtener más información o para hablar con un científico del agua que va a entender sus problemas específicos de agua, ¿por qué no programar una llamada de descubrimiento libre hoy?

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Nuestra tecnología de tratamiento de aguas puede utilizarse para tratar una gran variedad de aplicaciones de tratamiento de aguas. Una vez que comprendemos la naturaleza de tus aguas residuales y tu objetivo final de calidad del agua, nuestros especialistas en tratamiento de aguas pueden hacer recomendaciones sobre la mejor forma de tratar tus aguas. Echa un vistazo a algunas de las aplicaciones de Nyex aquí:

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