Salmonicultura en Escocia - Desafíos

Panorama de la cría del salmón en Escocia

El salmón es una de las mayores exportaciones alimentarias del Reino Unido. Y, como la mayoría de las empresas productoras de alimentos, ha sufrido mucho con Covid, el Brexit y ahora se enfrenta a graves problemas de costes energéticos y al riesgo real de una inminente recesión mundial.

La cría de salmón ocupa el segundo lugar, después de la producción de whisky, entre las principales exportaciones escocesas, por lo que es una industria clave. Esta industria, establecida en la década de 1970, es famosa por la alta calidad de sus productos.

Como la cría en tierra está cada vez más regulada y muchos de los tratamientos ganaderos utilizados en el pasado se han vuelto insosteniblemente caros o están prohibidos, los productores se preocupan cada vez más por mantener instalaciones rentables.

Impacto de las jaulas submarinas en la vida marina

En las piscifactorías marinas, los peces se crían en grandes jaulas suspendidas en el mar hasta que alcanzan un tamaño adecuado para la venta. La teoría es que las heces y los alimentos no consumidos, así como los productos químicos y los API utilizados para tratar a los peces, se hunden a través de las jaulas y se dispersan por la acción de las mareas.

Aunque esto pudo haber sido así hace 50 años, cuando comenzó la cría de salmón en Escocia, la situación actual es que, con tantas piscifactorías a lo largo de la costa escocesa, pueden producirse niveles preocupantes de contaminación.

Esto ha llevado a culpar a la acuicultura no sólo de la contaminación de la que son responsables algunos productores descuidados, sino también de todo tipo de males.

Prevenir la infestación por piojos de mar

Los piojos de mar no afectan a los humanos, pero se dan de forma natural en la naturaleza. Dos estudios científicos recientes han demostrado que un pequeño porcentaje (alrededor del 1%) de salmones salvajes del Atlántico mueren anualmente por infestación de piojos de mar.

Sin embargo, el cautiverio -incluso en corrales donde el agua se renueva constantemente- conlleva un riesgo mucho mayor de infestación, lo que puede provocar pérdidas masivas de animales, ya que las infestaciones pueden ser mortales si no se tratan con rapidez.

Las empresas de acuicultura utilizan diversos métodos para tratar los piojos de mar, pero uno de los más eficaces consiste en sacar a los peces de los corrales y sumergirlos en un pesticida con una concentración bastante alta durante un breve periodo de tiempo. A continuación, se devuelve a los peces a las jaulas y se elimina el agua de lavado, que no puede arrojarse al mar debido a la normativa medioambiental.

Limpieza del agua de lavado

En la actualidad, la mayor parte del agua de lavado generada como subproducto del control de los piojos de mar tiene que ser retirada de las barcazas a tanques de retención y luego enviada a incineración. Esto se debe a que la mayoría de las piscifactorías carecen de infraestructura terrestre para tratar estas aguas altamente contaminadas. A menudo, acaban siendo transportadas en camión varios cientos de kilómetros hasta una planta incineradora, lo que no es ideal para la huella de carbono de una empresa, ¡ni para su RSC!

Como alternativa, los sistemas de depuración de aguas de Arvia pueden tratar realmente esta agua altamente contaminada, ya sea in situ en la barcaza de servicio o en tierra, lo que permite reciclar el agua de vuelta al océano o volver a utilizarla en operaciones de control de piojos de mar o de otro tipo.

Los sistemas Rosalox™ de Arvia utilizan una combinación única de adsorción y oxidación y pueden eliminar muchos compuestos recalcitrantes hasta niveles de partes por billón.

Hemos probado nuestros sistemas con pesticidas y antibióticos muy utilizados para el control de los piojos de mar en las piscifactorías de salmón escocesas, y hemos obtenido unos resultados impresionantes.

Además, los exclusivos sistemas de pulido de agua de Arvia son robustos y compactos y siguen una ética de diseño modular, lo que permite instalarlos en barcazas o embarcaciones auxiliares o, en conjuntos más grandes, en instalaciones en tierra.

Eliminación de pesticidas/insecticidas

Los piojos de mar no son los únicos problemas a los que se enfrenta el salmón de piscifactoría. También están el CMS (síndrome de cardiomiopatía), la Pasteurella skyensis, la PD (enfermedad del páncreas) y la proliferación de algas.

En muchos casos, también se utilizan pesticidas y/o insecticidas y los sistemas de Arvia son igual de adecuados para tratar las aguas procedentes de estos procesos.

Es fundamental reducir el riesgo de RAM (resistencia antimicrobiana) en las poblaciones de peces para que los tratamientos sean eficaces y duraderos.

«Acabamos de completar las pruebas en fábrica de nuestro nuevo sistema de tratamiento de aguas Nyex Rosalox de Arvia. El sistema se enviará a Chile y se instalará en nuestro barco de acuicultura para tratar los microcontaminantes del agua de tratamiento del salmón. La gente de Arvia nos ha parecido extremadamente competente y amable y esperamos tener una larga colaboración con ellos»

Hans Kossmann, MD SalmoClinic – 2022

Hacia una acuicultura sostenible

Libra a libra, o más exactamente Kg a Kg, el futuro de la acuicultura -más concretamente de la piscicultura- parece brillante. Según las Naciones Unidas, la producción acuícola mundial ha aumentado un 228 % desde 2018 y el valor del sector ha crecido un 492 % desde 1995.

Y según el WWF, la acuicultura del salmón requiere menos recursos que muchas otras fuentes de proteínas. Por ejemplo, mientras que para producir una libra de carne de vacuno se necesitan aproximadamente de 6 a 10 libras de pienso, para producir una libra de salmón sólo se necesitan de 1,15 a 1,7 libras de pienso.

Pero con los escapes de peces y los problemas que plantea el cruce de salmones enjaulados con especies salvajes, que diluyen el acervo genético, así como la lucha constante contra las enfermedades y las plagas de la que ya se ha hablado, parece probable que una mayor proporción de las nuevas instalaciones de piscicultura se construyan en tierra, ya que así lo permiten los productores:

– Controlar más cuidadosamente las enfermedades
– Ofrecer una mejor cría
– Proporcionar un entorno de trabajo más seguro para el personal
– Trabajar para ser neutros en carbono

Pilares para una piscicultura sostenible

De hecho, los propios pilares de la UE para una piscicultura sostenible son:

1. Económico: la acuicultura debe ser una oportunidad de negocio viable con perspectivas positivas a largo plazo
2. 2. Social: La acuicultura debe ser socialmente responsable y contribuir a la salud y el bienestar de la comunidad
3. 3. Medioambiental: la acuicultura no debe crear alteraciones significativas en el ecosistema ni ser responsable de la pérdida de biodiversidad o de un impacto significativo en la contaminación.

Mientras que muchas instalaciones marinas tienen dificultades para cumplir estos requisitos, incluso teniendo en cuenta los gastos adicionales y el inevitable carbono incorporado y los gastos adicionales de una instalación terrestre de nueva construcción, los sistemas de recirculación de agua parecen indicar el camino a seguir.

Aunque históricamente el sistema RAS sólo se utilizaba para poblaciones de alto valor, esguines o peces deportivos, las recientes innovaciones están abriendo la viabilidad de este tipo de instalaciones.

Ventajas de RAS y de la tecnología patentada de Arvia

Como ya se ha indicado, un sistema RAS recircula toda el agua. Históricamente, han surgido problemas con la desnitrificación y el mal sabor (causado por la geosmina y el 2-metilisoborneol, metabolitos liberados por microbios que crecen en los sistemas en tierra y dan a los peces un sabor desagradable).

Además, según Norwegian SciTech News, no son desconocidas las grandes pérdidas de población: los esguines son sensibles a la mala calidad del agua. En el peor de los casos, muchos miles pueden morir de forma relativamente repentina.

Sin embargo, ambos problemas pueden resolverse utilizando los sistemas patentados de pulido de agua de Arvia. Como parte de una cadena integral de tratamiento del agua, los metabolitos, así como muchos otros contaminantes, API y otras toxinas pueden eliminarse de forma fiable hasta concentraciones de partes por billón. Para obtener una lista completa de los contaminantes que pueden ser tratados por los sistemas de Arvia consulte esta página.

Perspectivas de la cría del salmón en Escocia

A la luz de las recientes subidas del precio de la energía y de los rumores de recesión en todo el mundo, las cifras publicadas a principios de 2022 sobre el crecimiento continuado del mercado del salmón de piscifactoría en Escocia parecen ahora bastante optimistas.

Sin embargo, Escocia siempre ha tenido una posición privilegiada en el mercado, y éste es sin duda el camino a seguir para mantener la cuota de mercado y el margen. Aunque la agricultura biológica puede no ser adecuada para algunos, un impulso hacia el mercado superior con credenciales medioambientales mejoradas perjudicará a muy pocos.

Sospechamos que muchos consumidores serán cada vez más exigentes con lo que compran y con las empresas a las que compran. Ayudar a las empresas a ser más neutras en carbono es el papel que Arvia puede desempeñar y agradeceremos cualquier consulta de las empresas acuícolas escocesas.

Acerca de Arvia

El equipo de Arvia siempre está buscando nuevas aplicaciones de tratamiento y se compromete a desarrollar nuestras tecnologías Nyex™ en línea con las necesidades del mercado.

Ya sea en alta mar o en sistemas de acuicultura por adsorción, es ideal para su inclusión en el tren de tratamiento en muchos entornos acuícolas. Ya trabajamos con varias organizaciones de este ámbito en todo el mundo, por lo que hemos acumulado una gran experiencia operativa útil en los últimos años.

Para concertar una cita con uno de nuestros asesores de tratamiento de aguas, que podrá ayudarle a resolver su problema concreto, llámenos o envíenos un correo electrónico hoy mismo.

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