Las fresas de Wimbledon sacan a la luz los retos que plantean los PFAS

Cada verano, Wimbledon nos ofrece una de las tradiciones más emblemáticas de Gran Bretaña: las fresas con nata.

Este año, se espera que los aficionados al tenis disfruten de más de dos millones de fresas durante el torneo. Pero, aunque esta famosa fruta se ha convertido en sinónimo de la pista central, también pone de relieve un problema medioambiental cada vez más grave que está llamando cada vez más la atención de las autoridades reguladoras, los científicos y el sector del agua: los PFAS, o «sustancias químicas eternas».

Los PFAS (sustancias per- y polifluoroalquílicas) son un grupo de sustancias químicas artificiales que se usan en miles de productos y aplicaciones industriales. Su resistencia al calor, al agua y al aceite los ha convertido en algo increíblemente útil, pero también ha supuesto un gran problema medioambiental. Los PFAS no se degradan de forma natural y pueden permanecer en el medio ambiente durante décadas, lo que les ha valido el apodo de «sustancias químicas eternas».

PFAS en las fresas

Un estudio citado por la organización ecologista Pesticide Action Network UK ha señalado que las fresas son una de las frutas en las que más a menudo se detectan residuos de pesticidas. De hecho, el 95 % de las muestras de fresas analizadas por el Gobierno británico contenían residuos de pesticidas PFAS.

Se ha expresado preocupación por el uso de pesticidas que contienen PFAS y por la posibilidad de que estas sustancias químicas se acumulen con el tiempo en los suelos, los cursos de agua y los sistemas agrícolas en general.

Esta historia no trata de evitar las fresas. La fruta sigue siendo una parte importante de una dieta sana y equilibrada. Más bien, ilustra lo extendida que está ya la contaminación por PFAS y lo estrechamente relacionadas que están, en realidad, la agricultura, la calidad del agua y la protección del medio ambiente.

¿Por qué son importantes los PFAS?

La creciente preocupación en torno a los PFAS se debe no solo a su persistencia en el medio ambiente, sino también a su posible impacto en la salud humana.

Hay estudios científicos que han relacionado la exposición a ciertos compuestos PFAS con niveles elevados de colesterol, una menor respuesta del sistema inmunitario, efectos sobre el desarrollo de los niños, alteraciones hormonales y un mayor riesgo de padecer algunos tipos de cáncer. Por eso, los gobiernos y las autoridades reguladoras de todo el mundo están introduciendo controles más estrictos sobre el uso y las emisiones de PFAS.

Para las empresas de suministro de agua, los operadores industriales y los organismos reguladores, esto supone un reto importante. Una vez que los PFAS llegan al medio ambiente, pueden contaminar los recursos hídricos y permanecer allí durante generaciones, a menos que se pongan en marcha soluciones de tratamiento eficaces.

Más allá de la contención

Históricamente, muchas tecnologías de tratamiento convencionales capturan los PFAS y los trasladan a otro lugar para su eliminación. Aunque esto permite eliminar los contaminantes del agua, no significa que se eliminen por completo. En muchos casos, los PFAS siguen estando presentes y hay que gestionarlos en otro lugar.

En Arvia, creemos que el sector tiene que ir más allá de la contención y la captura y centrarse, en cambio, en la reducción y la destrucción, es decir, en eliminar por completo el contaminante de la circulación.

Nyex Florenox™: un gran avance en la destrucción de los PFAS

Arvia Water Technologies ha sido pionera en el desarrollo de Nyex.3, un material avanzado para electrodos inertes diseñado para hacer frente directamente al problema de los PFAS.

Este material innovador favorece la formación de radicales hidroxilo altamente reactivos, capaces de romper los fuertes enlaces carbono-flúor (C-F) que se encuentran en los compuestos PFAS. Cabe destacar que Nyex.3 es resistente al flúor, lo que garantiza su durabilidad y eficacia en los procesos de degradación de los PFAS.

Florenox, los reactores de oxidación electroquímica (EO) de última generación de Arvia, se han probado con éxito con Nyex.3. Estos reactores funcionan a temperatura y presión ambiente, lo que los hace eficientes desde el punto de vista energético y respetuosos con el medio ambiente. El proceso de EO depende fundamentalmente de la transferencia de masa de los PFAS a la superficie del electrodo, que se ve favorecida por concentraciones más altas de PFAS y superficies de electrodo más amplias. El diseño de Florenox maximiza la superficie del electrodo, lo que lo hace especialmente eficaz para tratar niveles de PFAS del orden de partes por millón (ppm). Esta característica convierte a Nyex Florenox en el compañero ideal para las tecnologías de concentración.

Acerca de Arvia

Arvia es uno de los principales fabricantes mundiales de productos electroquímicos para el tratamiento del agua.

Con el diseño, la fabricación y la I+D en el Reino Unido, también tienen laboratorios en la India, una instalación en China y se han expandido a Estados Unidos.

Los sistemas de tratamiento de Arvia incluyen Nyex.3 Florenox, Nyex Rosalox y Nyex Ellenox, tres sistemas revolucionarios diseñados específicamente para el tratamiento terciario del agua, cada uno de los cuales ofrece resultados espectaculares (hasta partes por billón) en el tratamiento de muchos contaminantes recalcitrantes de las aguas residuales industriales, como PFAS, disruptores endocrinos y antibióticos.

Para ver cómo la Tecnología Arvia podría beneficiar a muchos sistemas de tratamiento de aguas en todo el mundo, consulta el sitio web de Arvia o ponte en contacto para concertar una consulta personalizada con un experto en ciencias del agua.

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