¿Dónde se utilizan los fenoles?
Los fenoles son algunas de las sustancias químicas más esenciales utilizadas en los productos manufacturados modernos. Ampliamente utilizados por la industria química especializada, son componentes de todo tipo de productos, desde aspirinas a kits de análisis, pasando por productos farmacéuticos o pinturas.
Sin ellos, es cierto que la vida moderna tal y como la conocemos probablemente dejaría de existir. Son realmente los componentes básicos de la química moderna, ya que permiten a los químicos de talento crear productos cada vez más eficaces.
Los fenoles son productos químicos «básicos» increíblemente útiles. Sin embargo, en concentración, son muy peligrosos y deben tratarse con la máxima precaución.
¿Qué son los fenoles?
Los fenoles son similares a los alcoholes, pero como forman enlaces de hidrógeno más fuertes, son más solubles en agua y, por tanto, es más probable que sean componentes no deseados de las aguas residuales industriales.
En su forma más simple, el fenol se conoce como monohidroxibenceno (bencenol o, más sencillamente, ácido carbólico) y, según se dice, fue utilizado como primer antiséptico quirúrgico por el cirujano británico Joseph Lister en 1865.
Sin embargo, la medicina ha avanzado mucho desde los tratamientos de «matar o curar» del siglo XVIII y, aunque los fenoles se utilizan ahora ampliamente como desinfectantes en limpiadores y enjuagues bucales (en bajas concentraciones, por supuesto), una pequeña cantidad sobre la piel en forma concentrada puede causar quemaduras graves y, a la larga, provocar la muerte.
¿Por qué es necesario eliminar los fenoles de las aguas residuales?
Cuando el fenol se mezcla con el agua, puede combinarse con otros compuestos y formar compuestos extremadamente peligrosos que son perjudiciales para la vida acuática y humana. Por este motivo, la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA) y la UE han incluido los compuestos fenólicos en la lista de contaminantes de interés prioritario.
Los fabricantes de productos químicos que utilizan fenol deben tener mucho cuidado de no verter fenol para evitar la mala prensa medioambiental y las multas.
Afortunadamente, el sistema Arvia Nyex™ es perfectamente adecuado para eliminar estos compuestos hasta niveles por debajo de los medibles.