Combler le fossé en matière de disponibilité de l’eau

Lors d’un événement consacré aux technologies de l’eau organisé à Londres, nous abordons la manière dont la lutte contre les micropolluants peut améliorer la disponibilité de l’eau à l’échelle mondiale.

À quels problèmes sommes-nous confrontés ?

L’écart entre l’offre et la demande en eau ne cesse de se creuser et le « 2030 Water Resources Group », qui analyse cet écart à l’échelle mondiale, prévoit que la demande mondiale en eau utilisable dépassera l’offre d’ici à peine 12 ans. Nous devons modifier notre façon d’utiliser et de traiter l’eau afin de garantir un approvisionnement durable de cette précieuse ressource.

En février, Arvia a organisé une table ronde dans le cadre du World Water-Tech Innovation Summit à Londres afin d’examiner comment les sources d’eau polluées et les eaux usées peuvent être traitées, utilisées en toute sécurité et réutilisées. Nous avons eu l’occasion d’évoquer certains de ces défis avec un large éventail de délégués, désireux d’en savoir davantage sur les effets des micropolluants sur l’environnement.

Nous savons que les perturbateurs endocriniens, les stéroïdes, les œstrogènes et les principes actifs pharmaceutiques (PAP) présents dans les sources d’eau douce contribuent au déclin des populations de certains organismes vivants. L’administration involontaire de médicaments aux poissons peut perturber leur comportement naturel, avec des conséquences dévastatrices. La bioaccumulation de substances chimiques dans la chaîne alimentaire continue de susciter des inquiétudes. Cependant, les techniques d’analyse gagnent en sophistication et il est désormais possible de détecter et d’identifier des composés qui ne pouvaient auparavant pas être détectés ni identifiés.

Dans le secteur industriel, une législation plus stricte en matière de pollution environnementale est mise en place, notamment en Asie où les entreprises de transformation rejetant des eaux usées sont tenues de réduire la concentration en contaminants à un niveau bien inférieur à celui exigé en Europe et en Amérique du Nord. En Chine, la demande chimique en oxygène (DCO) doit se situer entre 30 et 50 parties par million dans les eaux rejetées, alors qu’en Occident, les limites habituelles de DCO sont comprises entre 100 et 150 ppm – ce qui représente une différence considérable.

Que fait Arvia ?

Partout où une réglementation plus stricte est mise en place, l’objectif est d’assainir l’environnement et d’alléger les difficultés et la pression pesant sur les services publics. La technologie Nyex d’Arvia est l’un des rares procédés de traitement tertiaire capables d’éliminer aussi efficacement les traces de composés organiques récalcitrants.

Le traitement et l’élimination des contaminants à la source, avant qu’ils n’entrent dans le cycle de l’eau, constituent un objectif majeur, et l’utilisation de drones et de satellites a été abordée lors de la table ronde Water-Tech. Le programme de gestion en amont des bassins versants mis en place par un service public britannique permet de retracer les origines de la pollution diffuse grâce à l’analyse des données satellitaires sur l’ensemble des cours d’eau. Aux États-Unis, les satellites sont également utilisés pour cibler des plantes individuelles avec des pesticides, afin d’éviter la surutilisation de produits chimiques dans l’agriculture, qui entraîne des ruissellements pollués.

Les principaux défis liés à la gestion de la pollution diffuse sont, sans surprise, le coût, l’efficacité et l’efficience. Comme l’a décrit l’un des délégués, les chercheurs d’un service public britannique qui testent actuellement une technologie à membrane pour éliminer les contaminants la jugent efficace, mais son coût et son empreinte carbone pourraient également s’avérer prohibitifs.

La lutte contre la pollution diffuse et la réduction de l’écart entre l’offre et la demande en eau douce constituent un domaine en pleine évolution. Nous savons qu’il n’existe pas de solution miracle et qu’un traitement adapté à chaque secteur d’activité est nécessaire.