PiE: la amenaza invisible

Arvia estudia cómo hacer frente a la amenaza que suponen los microcontaminantes farmacéuticos para el medio ambiente y la salud humana.

¿Qué es PiE?

Probablemente el mayor problema al que se enfrentan los responsables políticos a la hora de abordar los productos farmacéuticos en el medio ambiente (FMA) es que son invisibles. Si es difícil convencer a la gente de que debe cambiar prácticas ancestrales y realizar inversiones costosas, aún lo es más cuando no pueden ver las pruebas a corto plazo.

Aportando algo de visibilidad a esta gravísima amenaza estuvieron los participantes en un debate que tuvo lugar en el Parlamento Europeo en enero de 2018 sobre el impacto de la producción y el consumo de productos farmacéuticos en el medio ambiente. Las concentraciones de residuos farmacéuticos que se detectan en las aguas superficiales y subterráneas aumentan paralelamente a un mayor consumo y al envejecimiento de la población.

Las fuentes de PiE son muy variadas e incluyen:

1

Excrementos humanos recogidos en las depuradoras y procedentes de los efluentes

2

Los fármacos no utilizados se eliminan en los vertederos y más tarde aparecen en los lixiviados

3

Vertido de aguas residuales de plantas de fabricación farmacéutica (a menudo contienen principios activos farmacéuticos (API))

4

Los excrementos animales de la ganadería intensiva aparecen en la escorrentía

5

Producción de carne, mataderos y plantas de transformación de residuos animales

¿Qué se puede hacer para combatir la EIP?

Los residuos farmacéuticos contaminan las aguas superficiales y subterráneas de todo el mundo, incluidos ríos transfronterizos como el Rin y el Mosa en Europa. Las repercusiones en la calidad del agua de abastecimiento municipal y en la vida acuática y los ecosistemas pueden tener consecuencias muy graves, ya que los seres humanos y otras especies reciben inadvertidamente dosis de medicamentos.

Los responsables políticos, expertos y representantes de la sociedad civil y la industria reunidos en Bruselas dejaron claro que hay que hacer más para combatir la EIP. La Secretaria General de la Alianza Europea de Salud Pública, Nina Renshaw, no dudó de que la UE debe hacer más, y no sólo en Europa. La cadena de suministro de la producción farmacéutica es mundial, y la UE debe apoyar medidas también en India y China.

No es de extrañar que la colaboración ofrezca la mejor manera de abordar este problema complejo y con múltiples aristas, y actualmente los Países Bajos ofrecen el mejor modelo. El planteamiento holandés en cadena implica un estrecho diálogo entre el gobierno central, las autoridades regionales del agua y los hospitales.

Involucra a toda la cadena farmacéutica e identifica medidas para cada etapa del ciclo farmacéutico que deben adoptarse en paralelo:

  • Desarrollo y autorización de productos farmacéuticos
  • Prescripción y consumo de medicamentos
  • Eliminación de residuos y tratamiento de aguas residuales

Solución de Arvia

Los sistemas de tratamiento Nyex de Arvia, que combinan la adsorción con la oxidación electroquímica en una única unidad escalable, ya han tratado con éxito aguas residuales difíciles que contienen residuos farmacéuticos en el Reino Unido, Europa y China.

Los sistemas Nyex son extremadamente adaptables y pueden funcionar solos o complementar otros procesos de tratamiento. Los sistemas consumen poca energía, no necesitan dosificación química y no producen lodos, que requerirían transporte y eliminación especializada.